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来自全球75个国家和地区的2500多名天文学家8月14日齐聚捷克首都布拉格，举行为期12天的国际天文学大会，讨论界定太阳系行星的标准以及冥王星在太阳系行星家族的“资格”。这次大会讨论的结果可能改变我们对太阳系的传统认识:太阳系究竟有多少颗“合格”行星，8颗？9颗？10颗？还是几十颗？
·太阳系行星有可能“扩军”至12颗
新华网布拉格８月１６日电 传统的“太阳系九大行星”概念正面临着被颠覆的危险。天文学家１６日在此间举行的国际天文学联合会大会上正式提交有关行星定义的决议草案，这份草案如获通过，太阳系行星将扩充至１２颗。
近年来，太阳系边缘先后发现一些较大的天体，这给传统的行星定义带来冲击。为此，国际天文学联合会专门成立了一个行星定义委员会，该委员会由７名天文学家、作家和历史学家组成。委员会经过长达两年多的讨论后终于就新的行星定义达成一致，并向本次国际天文学联合会大会提交了相关决议草案。
据悉，参加本次大会的天文学家将于２４日就这一决议草案进行表决。如果决议草案获得通过，那么符合定义的太阳系行星将达到１２颗，除了传统的水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星外，还将增加谷神星、原先被认为是冥王星卫星的“卡戎”和一颗暂时编号为“２００３ＵＢ３１３”的天体。行星定义委员会称，不排除将来太阳系中会有更多符合标准的天体被列为行星。
国际天文学联合会主席罗恩·埃克１６日在一份声明中说，近几年来在太阳系边缘新发现了一些天体，它们大小与冥王星相当甚至比冥王星还要大。围绕这些天体是否应被当作太阳系的行星，人们产生了一些争论，这是很正常的。
国际天文学联合会成立于１９１９年，是世界上最大的天文学家专业团体。国际天文学联合会大会每３年举行一次。今年的大会为期１２天，于１４日在捷克首都布拉格开幕。（完）
·太阳系行星家族新“候选人”档案
国际天文学联合会下属的行星定义委员会１６日正式提出新的行星定义。按照这一定义，太阳系目前的行星家族共有１２名成员。除了传统的“太阳系九大行星”外，谷神星、曾被当作冥王星卫星的“卡戎”和一颗暂时编号为“２００３ＵＢ３１３”的天体，也将进入太阳系行星之列。
谷神星
在火星和木星轨道之间，约有５０万颗沿椭圆形轨道绕太阳运行的小行星，它们一般无法被肉眼看到。１８０１年１月，意大利天文学家在这些小行星中发现了谷神星，其外形几乎为球体，直径近１０００公里，质量近９５亿亿吨，大约相当于月球质量的五十分之一，在小行星中排名第一。电脑模拟研究显示，谷神星的内部分为不同层次，稠密物质在核心，比较轻的物质靠近表层。它可能包括一个富含冰水的表层，里面是一个多岩石的核心。
从最新发现的冥王星第二颗卫星上，看冥王星全貌的模拟图
欧洲航天局FOC暗天体照相机1990年拍摄到冥王星及其卫星卡戎的双星图
卡戎
于１９７８年７月被美国研究人员发现的“卡戎”，在冥王星赤道上空约１．９万公里的圆形轨道上运转，其运行周期与冥王星自转周期相等。近年来的观测表明，“卡戎”其实与冥王星构成了双行星系统，同步围绕太阳旋转。另外，“卡戎”的直径超过１０００公里，质量约为１９０亿亿吨，大约是冥王星的一半，其密度与冥王星相似。有专家推测，远古时冥王星与一颗庞大天体发生了碰撞，导致一大块碎片从中分离出来，最后形成了“卡戎”。
“齐娜”行星想象图
齐娜
美国加州理工学院天文学家布朗于２００３年在太阳系边缘发现了一颗天体，将其暂时编号为 “２００３ＵＢ３１３”。２００５年７月，布朗正式宣布了这一发现，并称该天体为“齐娜”（神话中的一个好战女神）。这颗天体位于海王星公转轨道外的柯伊伯带中，据专家推算，它距离太阳约１６０亿公里，其表面温度约为零下２４８摄氏度。“哈勃”太空望远镜的观测显示，“齐娜”的直径可能有２４００公里，比冥王星多１００公里左右。有专家认为，这颗天体可能还有一颗卫星。（完）
太阳系的最小行星：冥王星
在太阳系的九大行星中，冥王星距离太阳最远，大约59亿公里。因而那里的光线非常微弱，有种寒冷阴暗的感觉，情形与罗马神话中住在阴森森的地下宫殿里的冥王普鲁托非常相似，因此其英文名被称为Pluto。中文译作冥王星，在天文学中缩写为PL，这既是Pluto的缩写，也可代表对冥王星的发现做出重要贡献的美国天文学家珀西瓦尔·洛韦尔(PercivalLowell)姓名缩写。
冥王星的发现可算得上是“好事多磨”。冥王星的亮度很弱，要想在几十万颗星星中找到它，真好比是大海捞针。为了寻找冥王星，美国天文学家洛韦尔付出了十几年心血。他详细计算了这颗未知行星的位置，用望远镜仔细寻找，直到1916年11月16日突然去世。 |
